Джин Ю
Проклятая кровью. Глава 1

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Выросшая в компании саркастичного древнего вампира Сау начинает новую главу в своей жизни - ей предстоит не только скрываться от возможного преследования в стенах Академии Тёмных (да нужна она ей!), но и найти своё место в мире. Мрачное прошлое, туманное будущее и совершенно несуразное настоящее... а жить-то как-то надо! По крайней мере, пока она не найдёт ответ на главный в своей жизни вопрос.
  Серые скалы возвышались над темной водой Западного моря. Тяжелые тучи закрывали дневное небо, солёный ветер трепал флаги над пришвартованными торговыми судами. На одном из горизонтальных участков скалы под грудой серого тряпья что-то зашевелилось, чихнуло и показалась рыжеватая девчачья голова.
  
  Сау сердито посмотрела на чайку, пытавшуюся выдернуть лоскут из её походного плаща, и раздраженно дернула ногой, отгоняя назойливое создание. Медленно сев, она сонно оглянулась по сторонам и облизнула солёные губы. Ночь на голых камнях не знала милости - ломило каждую мышцу в теле, как у последнего пьяницы наутро. Сау бросила взгляд вниз - там, на берегу, в состоянии вялотекущей спешки рыбаки оттаскивали лодки подальше от воды и разбирали снасти. Запах залежалой рыбы, крики напуганных чаек, далекая ругань людей и это мрачное, будто каменное, небо - предвестников добрых событий не было и в помине. Отгоняя дурные мысли, она потеребила острое ухо, по привычке перебирая серебряные колечки по его краю - их было три, а на месте четвертого пальцы натыкались на рваный рубец. Это ощущение неплохо возвращало её к реальности, когда разум не находил покоя. До сумерек оставалась лишь пара часов, а ветер становился всё сильнее - ещё ночью люди заговорили о надвигающемся шторме, пора была выдвигаться.
  
  Остроухая медленно поднялась к тропе и направилась вдаль от берега. Там, далеко впереди, возвышались мрачные каменные стены её нового пристанища. Она лишь тихонько поморщилась от его вида. Дортада - небольшой портовый город, который нанесли на карту лишь благодаря наличию здесь Академии Тёмных (единственной оставшейся в Империи), запаху помоев и запредельному количеству борделей. По крайней мере, так считали праздные обыватели. Обыватели вообще редко думают о том, зачем в такой дыре нужны исполинские каменные стены вокруг города, да еще и толщиной с десяток человеческих ростов.
  
  ***
  
  Уже на подходе к городу её в полной темноте настиг мелкий моросящий дождь. Харн сказал, лорд Эйдах Баскел встретит её за городской стеной. Девушка оглянулась в очередной раз и незадачливо шмыгнула носом - встречать её явно претендентов было немного, точнее сказать - ни одного. От шороха на стене ухо дёрнулось и неуместно весело звякнуло колечками серёг. Ночью стража ответственно спала на своих постах, но всё же торчать в течение долгого времени прямо у них под носом желания не было. Ещё секунду помешкав, она двинулась вглубь города.
  
  В кожаном бурдюке на поясе не оставалось ни капли воды, и, заприметив городской колодец дальше по улице, девушка потянулась было к поясу, как тут в небе что-то тускло блеснуло. Маяк, Акхум их всех задери! Девчонка застыла в том же положении, с приподнятой левой ногой, неудобно согнутыми руками и буквально в полушаге от двери небольшого деревянного дома. Маяк-поисковик - штука неплохая, даже новички в магии могут ими пользоваться, но и недостатков они не лишены. Во-первых, удержать его в небе можно не дольше нескольких минут. А во-вторых, "зрение" артефакта напоминает зрение лягушки - реагирует он только на движущиеся объекты. Придворные мастера (которые, как известно, очень любят опосредованно кичиться, превознося своих учителей и рассказывая про них небылицы) утверждают, что их мудрые предшественники создали маяки таким образом, чтобы даже не очень сильный маг мог ими воспользоваться, не отвлекаясь на предметы вроде домов, деревьев и камней. На деле же существовала другая теория, но за ее распространение можно было прослыть еретиком и попасть во всевозможные неприятные ситуации. Ну, как бы там ни было, требовалось лишь переждать пару минут без движения.
  
  Сквозь тонкую кожаную подошву в пятку больно впивался выпуклый камень мостовой, плечи затекли, а за дверью по правую руку девушка чувствовала движение- кто-то явно не спал. Она затаила дыхание - из-за деревянного полотна ее обдало чужой иссушающей жаждой, хозяин этого ощущения либо к колодцу, либо в кабак собирается - прикинула Сау. В любом случае, дело дрянь. Девушка неотрывно смотрела на маяк, едва заметный на фоне звёздного неба. Если он не упадёт сейчас же, то ей прилетит в лоб массивной дверью, она пошатнётся и её нахождение в городе уже не будет тайным... И всё-таки, в этот раз повезло - маяк коротко блеснул напоследок и упал между крыш. Остроухая зайцем шмыгнула в тёмный проулок и прижалась к стене - сердце бешено колотилось, правая пятка горела огнём. Дверь дома негромко скрипнула, а на мостовую легла неровная тень грузного мужичка среднего роста. Тень помялась на месте, а после скрылась из виду.
  
  Девчонка облегченно выдохнула, отлепляясь от влажной стены, обернулась и остолбенела. Перед ней стоял молодой маг в сером меховом плаще.
  
  ***
  
  Он не излучал эмоций. Совсем. Никаких. Остроухая непримиримо насупилась и как-то по-детски засунула руки в карманы брюк. То, что бежать от него бесполезно, она поняла сразу. Амулетами так чувства не закрыть - значит, постоянную защиту носит, а это ой сколько сил необходимо. Да на нём вообще всего один амулет - и тот примотан к гарде короткого клинка. Абсолютное попадалово. Маяки этому типу он явно не нужны.
  
  Девушка попыталась осторожно напитать свой морок дополнительной силой, но будто наткнулась на стену внутри собственной магии. Вот это поворот. Мужчина стоял, склонив голову набок, как любопытный ребёнок, и копался в ней по крупицам. Кровь застучала в ушах - многоступенчатый морок, на наложение которого уходит уйма времени, сдавался. То тут, то там кожу холодили струйки чужого вмешательства, они словно ощупывали её прямо под наброшенной личиной.
  
  "Да уж, филигранная работа" - то ли завистливо, то ли язвительно подумалось девушке. И тут же раздался смешок, настолько тихий, что было непонятно - исходит ли он от мага или прозвучал лишь в её голове. Холодок отступил. Остроухая перевела дыхание. Только сейчас она заметила, что глаза мужчины в темноте светились, будто кошачьи. В них сверкали янтарные искры - признак наличия демонической крови. И тут у нее наконец отлегло от сердца.
  
  - Милорд...
  
  - Мэтр Эйдах, дитя, - беззлобно поправил ее маг. - Посвятивших существование Тьме принято называть по ступени их магического мастерства и собственному имени, а не придуманному простоверцами титулам.
  
  - Мэтр Эйдах, - повторила девушка. - Я очень благодарна, что Вы пришли.
  
  Она слегка склонила голову в почтительном жесте, исподтишка разглядывая мужчину, и вспоминала, что знала о нём от Харна. Лорд Эйдах из Баскелов. Бастард в тридцатом колене. Один из его предков был демоном, дети и дети детей которого почему-то упорно в каждом поколении плодили бастардов куда охотнее, чем законных наследников. Слухов о семье Баскел ходило много, и на каждом углу они обрастали новыми пикантными подробностями - не семья, а энциклопедия сплетен для начинающих. Впрочем, самому лорду (извините, мэтру) Эйдаху в слухах отводилось скорее место второстепенного героя - ни в чём постыдном или подозрительном он замечен не был - после учёбы в Академии поступил на службу в Императорский полк, потом переведён в Имперскую канцелярию спокойствия (считай, палачи-кочевники - если Его Светлейшество считал кого-то угрозой мира в государстве, заочно проходил суд и беднягу резали, как ничего не подозревающую свинью). Оттуда он ушёл через несколько лет, чтобы вернуться в Дортаду уже в качестве преподавателя.
  
  - Пойдём, Сау. Нам стоит попасть в святилище академии до полуночи, если мы хотим всё успеть, - он поманил девушку за собой и уверенно зашагал по тёмным переулкам.
  
  Значит, Харн назвал ему лишь эту краткую версию имени, подумалось ей. Сау это показалось забавным - фактически, Харн вверил мэтру её жизнь в эту ночь, но не доверил полного имени. Впрочем, вполне в его духе, усмехнулась она про себя - имя-то он выбирал ей сам, а вот жизнь девушки досталась вампиру абсолютно бесплатно.
  
  ***
  
  Старенький смотритель в потёртом камзоле слепо щурился и долго искал карандаш среди вороха бумаг, свитков и заметок, гласящих что-то вроде "3 курс, адепт В.С., утерян пропуск на территорию СЗ". Мэтр Эйдах на основном человеческом наречии записал её имя в книгу учёта посетителей и размашисто расписался рядом - буквы чуть заметно засветились травянистым зелёным светом, заверяя подлинность написанного. Лишь сейчас девушка подумала - а ведь у него совсем не человеческое имя. Ehidaah - на языке демонов, языке Первого мира, это означает "великий". Что заставило семью через столько поколений дать ребёнку такое имя? Загадки благородных господ и их прихотей были Сау не слишком понятны, но спросить мэтра при случае стоит. Просто из праздного любопытства, да и занудой Эйдах не казался.
  
  Тем временем мэтр уводил её за собой в административное здание Академии - исполинская башня из серого камня со сверкающим сапфировым куполом и золотым шпилем величаво возвышалась среди построек помельче. Они поднимались по лестнице к башне... потом по лестнице в башне... затем по винтовой лестнице... несколько раз меняли направление, но упорно поднимались вверх. Выросшую в дороге Сау не пугали ступени, но она все равно почувствовала себя неуверенно - девушка никогда не умела хорошо ориентироваться в зданиях, тем более таких огромных и с миллионами запутанных ходов, развилок и гулких коридоров.
  
  Наконец, они поднялись на самый верх и оказались перед массивными деревянными дверями. Мэтр толкнул тяжёлую створку, и оглушающая тишина святилища накрыла их лавиной.
  
  ***
  
  Высокий демон в синей рубахе и кожаных брюках стоял у черной мраморной колонны по центру зала и смотрел на небо. Сапфировый купол своими гранями преломлял свет луны и звёзд, создавая ощущение, будто светится сам воздух в помещении. Девушку словно огрели по голове чем-то тяжелым, тело казалось чужим и непослушным, тишина давила на уши. Она даже специально тряхнула головой, чтобы услышать звон колец по краю собственного уха. В мире, где тончайшими сосудами магических потоков пронизаны даже почки на деревьях, не могло существовать такого места. Оно лишено магии само и лишает всякого, кто посмеет приблизиться.
  
  Девушку слегка подтолкнули в спину. Стройная фигура демона зашевелилась - он оторвался от созерцания звезд через прозрачный синий камень и развернулся ко входу. Массивные гладкие рога были почти прямыми и гордо устремлялись к небесам. Каштановые волосы обрамляли неестественно красивое лицо - настолько совершенное, что это пугало и отталкивало смертных. Он слегка склонил голову.
  
  Сау решилась. Сделала шаг, переступила порог. Сначала отключились один за другим амулеты - бурными потоками понеслись сквозь неё эмоции всего живого на территории академии... Тошнота подступила к горлу - чужие радость, гнев, печаль, похоть и голод выдавливали собственное сознание из головы, выбивали собственное "я" из её тела. Цепь на шее стала мертвенно-ледяной и во все стороны разбежалась ударные волны чистой магической природы - Тёмной природы. Отключались скрывающие амулеты, трескались кристаллы изменения магического следа, даже простенький браслет отвода взгляда грустно потух и потускнел. Вместе с магией спал и морок, скрывавший истинное обличие. Она припала на колено, будто совсем нагая, руками сжимая голову, готовую разлететься на куски. В глазах плясали цветные вспышки, чужие эмоции били в виски, уши заложило наглухо, кожа покрылась испариной... И внезапно всё утихло. Сау перевела взгляд - тот самый высокий демон смотрел на неё мягко и немного снисходительно.
  
  Остроухая осторожно поднялась на ноги и тяжелой поступью взобралась на постамент, следуя указаниям мэтра Эйдаха. Тут, впервые за долгое время она увидела себя настоящую в глянцевой черной поверхности мраморной колонны. С момента, когда у нее случилась аудиенция с зеркалом в последний раз, ее отражение не претерпело сильных изменений - всё тот же упрямый взгляд чёрных глаз, острые уши, длинные клыки, высокий лоб в обрамлении рыжеватых локонов украшали два закрученных вниз рога, точь-в-точь, как у молодого барашка. "Бе-е-е" мысленно показала себе язык девчонка. Рога ей не нравились с момента первого с ними знакомства. Если уж на голове и носить что-то ежедневно, пусть бы хоть были красивые! Вон, у демона, стоящего за ней, какие рога! Загляденье просто - черные, гладкие, блестящие, ровно растут вверх. У него, наверняка, и крылья просто черные, с лёгкой завистью подумалось Сау. Её же несоразмерно большие крылья имели оперение, как у воробушка - рябые коричневатые и белые перья беспорядочно росли по поверхности, забавно топорщась на сгибах.
  
  Мысль о крыльях кольнула в груди. Правое крыло безвольно волочилось по земле, собирая дорожную пыль и теряя перья. Любая боль была ерундой, но потерять способность летать - даже временно - это было выше её сил. Харн не был уверен, что такую рану получится залечить лекарям Академии или даже эльфам - восстанавливать повреждённую мембрану крыла было сложно, и вряд ли кто из живущих сталкивался с такой задачей.
  
  В зависимости от того, куда смотреть, девчонку можно было принять и за эльфийку, и за помесь вампира и человека, и за демонессу, и даже прочитать следы гномьей крови в рыжеватых жёстких кудрях. В дни особенно язвительного настроения Харн называл её "помесью суслика и портовой шлюхи". К пятнадцати годам она научилась не обращать на это внимание, а к двадцати - самоиронично достраивала его колкости собственными.
  
  - Итак, - наконец, разорвал тишину мэтр Эйдах. Золотистые искры едва уловимо сверкнули в глазах мужчины. - Сегодня мы собрались здесь, чтобы принять клятву у Сау из Северных земель, наречённую Харном Первым. Дитя, подойди к Книге.
  
  "Да уж, собрались - так собрались, целая толпа прямо, как на гномьей свадьбе", - хмыкнула про себя Сау и была готова поклясться, что услышала тихий смешок.
  
  Ладонью мэтр указал на каменный постамент подле колонны. Толстенная книга была открыта на первой странице, где вычурным почерком с завитушками кто-то записал клятву первокурсника. Страница пожелтела и выглядела куда как более использованной, чем корешок книги в целом. Она рассеянно оглянулась - в полумраке загадочно мерцали глаза демона с красивыми рогами. Он стоял абсолютно расслабленный, словно каждый день только и делал, что под покровом ночи принимал клятвы от всяких полукровок. Эта его непоколебимость почему-то несколько успокоила и саму девушку.
  
  Как в полусне она положила руки на постамент и посмотрела на Эйдаха - мэтр кивнул. Сау вздохнула и начала читать слова клятвы. Слова на странице постепенно разгорались синим светом, и чем дальше она читала, тем ярче становилось свечение. Стоило последнему слову слететь с её губ, как прозвучал гром такой силы, что стены святилища затряслись. По стенам побежали светящиеся синие буквы, а пол задрожал под ногами. Краем глаза она видела, как в смятении отшатнулся мэтр Эйдах, письмена на стенах ярким ультрамарином озарили Святилище и, оторвавшись от стен, заплясали в воздухе, как распахнулись двери в зал... И тут Тьма переполнила её существо. Для неё одной во всём мире наступила полная тишина, тёплым одеялом тело окутало ощущение полного покоя. В каждой клетке тела стучала Тёмная сила - сила, создавшая этот мир, ибо в пустоте есть лишь свет. И только когда в пустоте появляются тени, мы узнаём, что это более не пустота.
  
  Тьма пульсировала в каждой клеточке - даже под ногтями и в кончиках ушей, в какой-то момент силы стало так много, что казалось, её тело готово вот-вот взорваться миллионом чёрных звёзд. На её плечи легли тёплые ладони, а весь мир оказался сокрыт куполом больших чёрных крыльев. Тёмный поток нехотя отступил. К Сау вернулась возможность дышать. Прохладный воздух наполнил лёгкие, вырывая из сладкого удушья Тьмы. Несколько раз моргнув, девушка развернулась. Всё ещё стоя под огромными крыльями демона, она посмотрела в абсолютно чёрные глаза в обрамлении длинных ресниц. В них не было ярких искр, но по всей чёрной глади зрачков проходили золотистые волны, как от брошенного в воду камня. Словно убедившись в чём-то, он едва заметно кивнул и опустил крылья, отступая на шаг назад. Девушка перевела взгляд на то место, где стоял Эйдах. Мэтр заметно побледнел, но военная выправка помогла ему вернуть лицо - он стоял прямо, как по стойке смирно, и усиленно делал равнодушный вид. Только сейчас Сау заметила, что в святилище появилась миниатюрная вампиресса в балахоне винного цвета. Поджатые губы и нахмуренные брови не сулили ничего хорошего. Однако, девчонку она будто бы и не замечала вовсе - сердито переводя взгляд с Эйдаха на демона и обратно. Как горячий туман, её чувство праведной ярости прижигало Сау кончики пальцев.
  
  - Полно, Трасна, - наконец, примиряюще подняв руки, с усмешкой проговорил демон.
  
  - ЭИИР! - взорвалась она звонким сопрано. - Принимать студентов в середине учебного года! Под покровом ночи!! Не сообщив даже Архимагу, не говоря уже об учебном отделе!!!
  
  Голос её отдавался от стен и неприятно щекотал в ушах. Сау незадачливо поковыряла в остром ухе пальцем. Это и было роковой ошибкой - вампиресса тут же переключилась на новый движущийся объект.
  
  - А Вам, юная леди, ещё только предстоит узнать, во что вы вляпались! - каким-то старушечьим жестом пригрозила Трасна маленьким белым пальцем. И продолжила, уже не обращаясь ни к кому конкретно, - Эти демоны сведут меня с ума! Запредельная концентрация на одно учебное заведение! Где это видано!
  
  Сау бросила взгляд на Эйдаха, стоявшего за вампирессой. Он, как десятилетний сорванец, спародировал разгорячённую Трасну, повторяя её пассы руками. От неожиданности девчонка не успела взять себя в руки и хихикнула. Лицо вампирессы побагровело, и она разразилась длинной трёхэтажной конструкцией, не забыв упомянуть и рогатого самодура-древнего, и бастарда-солдафона, и гномоволосую пигалицу. После этого ей явно полегчало, она поправила выбившуюся прядь у лба и уже спокойным тоном обратилась к демону:
  
  - Я полагаю, магистр Эиир, Вы в курсе, что мест в общежитии у нас нет. Да и вряд ли этому, - вампиресса махнула рукой в сторону Сау. - Место среди первокурсников. Вы мне всю Академию разнесёте, Акхум бы вас всех побрал!
  
  Магистр Эиир с мягкой улыбкой молча кивнул, и, словно получив ответы на все свои вопросы, Трасна ещё раз оглядела всех собравшихся, развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась к выходу из зала. Обвиненная во всех смертных грехах троица проводила взглядами её удаляющуюся фигуру.
  
  - Сау, значит, - весело подмигнул девчонке магистр. - А у Харна всё ещё есть чувство вкуса. Тебе подходит.
  
  Сау усмехнулась - на вампирском наречии древних это имя означало "солнце", так звали первую и самую прекрасную из дочерей Акхума. Говорят, в её мягких рыжих волосах жило солнце, а глаза были зеленее самых чистых изумрудов. По собственному мнению, на прекрасную деву она точно не тянула, и верила скорее не в чувство вкуса вампира, а в его чувство юмора - не всегда доброе, но близкое её сердцу.
  
  - Пожалуй, магистр, сегодня девочке нужно отдохнуть, - подал чуть осипший голос Эйдах.
  
  - Да, Эйд, я уже распорядился - под жилые комнаты мне отдали помещение старой лаборатории, я провожу нашу новую первокурсницу, - расслабленно махнул рукой демон и двинулся к выходу из зала.
  
  ***
  
  Магистр быстрым шагом шёл по запутанным ходам башни, легко ориентируясь в сыром полумраке административного здания и постепенно уводя девушку за собой вниз. Сау старалась не отставать, попутно накладывая на себя морок заново - несколько лет назад её научили скрывать лишние детали внешности, и для большинства прохожих она казалась всего лишь обыденной полукровкой человека и тёмного эльфа - клыки, рога и крылья были сокрыты от посторонних взглядов, а глаза приобретали ореховый цвет, столь обыденный среди людей.
  
  Магистр Эиир же, напротив, гордо нёс свои великолепные рога и огромные крылья, даже не думая что-то прятать. В отличие от Эйдаха с его прямой военной осанкой и чеканным шагом, магистр выглядел абсолютно расслабленным, а движениями напоминал большую кошку. При ходьбе его плечи плавно двигались, а подошвы почти не издавали шорохов. Гладкий синий шёлк рубашки на спине переливался и завораживал блеском, мягкая кожа брюк беззвучно собиралась в складки и без единого залома расправлялась вновь. О том, чья это была кожа, Сау решила не думать - у древних свои причуды. А в том, что магистр был древним, она убедилась еще до произнесения клятвы - там, где не было ни капли магии, Эииру было достаточно взгляда, чтобы управлять её чувствами. Такое было подвластно если и не создателям Второго мира, то, по крайней мере, их ближайшим потомкам.
  
  Пройдя по подземному ходу и вновь поднявшись по лестнице (их обилие уже сводило Сау с ума), магистр остановился перед небольшой грубо сколоченной дверью.
  
  - Здесь есть замочная скважина, - несколько задумчиво протянул он.
  
  "Значит, должен быть и ключ" - подумала про себя девушка, но только молча кивнула, глядя на магистра.
  
  - Да, ключ есть, но это средство ненадёжное, - бесстрастно отозвался на её мысли демон. По спине остроухой пробежал холодок. Даже будучи воспитанной Харном, она восторженно ужаснулась умениям магистра подслушивать чужие мысли. Впрочем, иногда ей казалось, что вампир может читать её не менее легко, но ему это просто было ни к чему.
  
  - Вот сюда, - продолжил Эиир, указывая куда-то в центре двери, - я наложил довольно надёжное заклинание. Тебе будет достаточно прикоснуться, и дверь откроется сама. Кроме тебя, к этой комнате сможем относительно безопасно приближаться я и Эйдах.
  
  - Относительно? - переспросила девушка, вглядываясь в деревянное полотно.
  
  - Без опасения потерять пару конечностей и разум, - кивнул демон и жестом пригласил Сау опробовать своё творение.
  
  Поводов не доверять демону вроде бы и не было, но трогать это девушке не хотелось категорически. Кто знает, вот напутал магистр там буквально самую малость, и её (потенциально) бесконечная жизнь трагически оборвётся столь бездарным образом. Магистр выжидающе посмотрел на остроухую, всё так же не выражая ни раздражения, ни насмешки. Сау нерешительно протянула руку и дотронулась до двери. Странно, подумалось ей, воздух в коридоре был сырым, а древесина под пальцами оказалась совершенно сухой и даже тёплой. Дверь чуть заметно мигнула зелёным и послышался звук открывающегося замка. Магистр удовлетворённо кивнул и, не дожидаясь приглашения, вошёл в комнату первым.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"