Однажды подруга Люба предложила Наташе поехать постирать вещи в прачечную самообслуживания. До этого Наташа никогда не стирала в прачечной. Зачем, если есть стиральная машина? Это намного облегчало работу, но всё равно полоскать бельё приходилось в ванной: два, три раза меняя воду, и процесс этот затягивался до середины ночи.
Люба рассказала Наташе про прачечную: "Мы бельё закинем в машинку, и она будет стирать, а мы будем читать, отдыхать, а потом погладим быстро на барабанах автоматических, уложим глаженое в чемодан и домой". Конечно, ей очень захотелось поехать и посмотреть на чудеса техники, да ещё постирать, и погладить, не прилагая больших усилий. Она собрала вещи в чемодан и ничего не сказала мужу о своём решении, так как считала, что стирка, женское дело и какая разница, где будет выстирано бельё.
У подъезда Наташу встретился муж Виктор. Удивился, спросил: "Куда это ты собралась?". Наташа попыталась объяснить цель своей поездки, но он категорично сказал: "Возвращайся! У тебя дома есть стиральная машинка, вот на ней и стирай!" И зашёл в подъезд, хлопнув дверью.
"Что же делать? Что делать?" - нервно думала Наташа. Минуту стояла в растерянности, как на перепутье. Вернуться она не могла, потому что её ждала подруга. Тогда ещё не было мобильных телефонов, и предупредить её о том, что не придёт, она не могла.
"Муж поймёт меня", - подумала Наташа и не очень уверенно пошла на остановку, где ждала её Люба. Подошёл автобус, и они поехали. Быстро за окном пролетели совхозные поля с золотистой пшеницей и зелёной кукурузой, замелькали городские многоэтажки. На остановке "Химчистка" подруги вышли.
Наташа приготовилась к волшебной стирке. Она заложила бельё в машинку, и барабан завертел его, смачивая водой. Белая пена, как облако, окутала всё содержимое и закружила так быстро, что невозможно было ничего разглядеть. Но в душе было неспокойно. Как будто она разделилась на две части. Одна часть души говорила: "Нужно было послушаться мужа и вернуться". А другая часть души возражала: "Я имею право сама решать, а не беспрекословно подчиняться мужу."
И вдруг в зал неожиданно вошёл Виктор и приказным тоном велел: "Чтобы через пять минут была дома!". Развернулся и ушёл.
Наташа не знала, что делать. Бельё забрать уже нельзя, оно стирается, да и уехать, не досмотрев чудеса техники, тоже не хотелось. Подруга, ничего не понимая, спросила: "Наташа, что случилось? Почему он так?". Наташа с грустью поведала ей о разговоре с мужем у подъезда. Люба, успокаивая, сказала: "Не волнуйся, всё будет хорошо, ты расскажешь ему, как тут здорово, и он поймёт, что был неправ". "Дай-то Бог" - подумала Наташа.
Закончив стирку, перегладив и сложив бельё аккуратно в чемоданы, подруги ехали домой. Наташа поглядела в окно. Ничего её там не радовало. Она тревожно думала: "Почему меня не понимает муж? Я люблю его и уверена, что он тоже меня любит. Что плохого, что я постирала в химчистке? Может ему жалко денег? Или опять ревнует? Но к кому? В прачечной одни женщины и машины-автоматы.".
Наташа любила Виктора. Это была любовь с первого взгляда, поразившая её когда-то как озарение, как молния. Однажды они встретились взглядами, и он пришёл к ней на следующий день и сказал: "Я не могу без тебя. Твои глаза мне снились всю ночь". Наташа ответила взаимностью, потому что давно его заприметила - как только приехала в совхоз по распределению. Он был высокий, стройный, зеленоглазый. А Наташа не считала себя красавицей. Будучи молоденькой девочкой, она страдала от комплексов: то ей не нравился собственный нос, то нагло высыпали на лице угри и прыщи, портив настроение и красоту. Поэтому Наташа пообещала себе выйти замуж только за симпатичного парня, чтобы дети были похожи на папу, и им никогда не приходилось страдать. На мужа она смотрела, как сейчас говорят - сквозь "розовые очки".
Из прачечной она зашла в детский садик, чтобы забрать сына, и с ним вернулась домой. Попробовала открыть дверь ключом, но она не открывалась. Позвонила. Муж открыл, взял за руку сына и захлопнул дверь со словами:
- А, ты, иди стирай!
- Я уже постирала! - обречённо сказала Наташа в закрытую дверь.
Стоя у двери с чемоданом, Наташа не знала, что ей делать. Было обидно. Позвонила соседке Алле Ивановне. Наташа с ней подружилась, потому что Алла Ивановна очень внимательная, добрая и понимающая женщина и уже не раз спасала Наташу от взрывного характера Виктора. Дверь отворилась, и Наташа услышала: "Заходи, а почему ты с чемоданом?"
Наташа сквозь слёзы поведала свою историю, и они плакали уже вместе.
- Вы не думайте, он не всегда такой, - защищала мужа Наташа. - Он меня любит, только хочет показать, что он главный. Живёт по принципу "жена да убоится мужа своего". Вот и выходят иногда ссоры. Вот на вид такой грубый, а Игорька балует, обнимает, целует. Я очень ценю эти добрые и нежные отношения отца и сына. От своего отца я такой любви не видела. Даже не знаю почему? То ли раньше жизнь была тяжелее, то ли характер у него был другой.
- Наташа, жертвенность ради сына, может это и хорошо, но ты подумай о себе, - убедительно сказала Алла Ивановна.
- Забота о сыне- это мой главный приоритет, возражала Наташа. -Главное, чтобы ему было хорошо. Пусть мне не всё нравится в отношении ко мне мужа, но я справлюсь, я же сильная. Главное, что мы любим друг друга. Я в этом уже убедилась. Был случай, когда мы сильно поссорились. Я забрала сына и ушла к маме. Помню эти несколько дней без Виктора, когда меня ничего не радовало и не хотелось жить. А когда он пришёл и сказал: "Возвращайся, мне плохо без тебя", - мне показалось, что он вдохнул в меня жизнь.
В прихожей зазвенел звонок. Алла Ивановна открыла дверь: звонил Виктор. Рядом с ним на лестничной площадке стояла стиральная машинка.
Убедившись, что Наташа видит его, он стал поднимать стиральную машинку, чтобы скинуть её вниз. "Если машинка не нужна, я выброшу её!" - кричал он. Наташа стояла, как вкопанная и уже мысленно прощалась с машинкой. Но тут Алла Ивановна, не раздумывая, как на амбразуру бросилась к Виктору и с трудом удержала его. "Угомонись, Виктор, - уговаривала она его - машинка больших денег стоит, а ты выкидывать". Он не мог оттолкнуть Аллу Ивановну, потому что относился к ней с большим уважением: по возрасту она годилась ему в матери, а по должности была директором школы.
Виктор, успокоившись, занёс машинку домой, и Наташа вошла следом.
- Что происходит, Виктор? - спросила Наташа. - Что ты так возмутился против стирки? Хотел даже разбить машинку.
- А то что я три дня назад сделал сюрприз, купил на свои калымные деньги машинку, а ты не оценила и поехала в прачечную, это нормально? - горячился Виктор.
- Прости. Я даже не подумала, что это так тебя обидит, - с облегчением в голосе ответила Наташа. - Я уже сломала всю голову: "Почему такая реакция?"
- Прости меня, Наташа, я был не прав, погорячился и замутил такую бурю в стакане, что в старости будем вспоминать и смеяться над этой стиркой. Он обнял свою Наташу и целовал в губы и мокрые глаза.