Одной из обязанностей заместителя директора Хогвартса была регулярная проверка библиотеки. Обязанность, не слишком обременительная, хоть и отнимающая время... Но способная преподнести сюрпризы.
Например, сегодня сюрпризом оказалась некая Ирма Пинс, новый библиотекарь...
Ирму Пинс Том вспомнил с некоторым трудом - в Хогвартсе она не выделялась ничем особенным, кроме разве что любви к книгам, как оказалось, доходящей до фанатизма. Книгам эта девчонка едва ли не поклонялась и поддержание библиотеки в порядке считала своим священным долгом... И за десять минут вскипятила Тому мозги.
- Так! - Том хлопнул ладонью по столу. - Ирма, успокойся, пожалуйста! Ты переходишь все границы. Нет, я согласен, так нельзя, и твой предшественник действительно многое пропускал - но ты же так парализуешь работу библиотеки.
- Но это же уже что-то за гранью добра и зла! - вскричала девушка, хлопнув по столу учебником. - Вот, полюбуйтесь!
Полюбоваться в учебнике нумерологии было на что - предыдущий владелец украсил его разнообразными рисунками в духе собаки из геометрических фигур или 'летающей крепости' с мордой крокодила, сопровождавшимися одной и той же подписью: 'Видишь? Вижу. Ну и дурак'.
- В этом человеке определённо умер художник-сюрреалист, - заметил Том, - и остался непогребённым. И это действительно необходимо пресекать... Но если все твои пожелания реализовать, библиотека, как я уже говорил, просто не будет работать. Поэтому подумай, что и как можно сделать, а в понедельник на собрании изложишь свои мысли, только постарайся остаться в пределах здравого смысла и не забудь, что телесные наказания у нас запрещены...
- А...
- Взгляд у тебя слишком уж кровожадный, - хмыкнул Том. - А школьники, хоть и бывают иногда преизрядными мерзавцами, всё же не настолько плохи. Так что ты подумай, да и выскажи, только аргументировано... А пока продолжим.
К счастью, проверять требовалось только учебники, выдававшиеся на руки - другие просто не успевали испортить - все остальные же книги не трогали, только проверяли, на месте ли они. В Запретной секции это было особенно важно - книги там хранились очень специфические... И некоторые вполне могли отправиться в самостоятельное путешествие - в лучшем случае. Да и те, у которых отсутствовало подобие жизни, были опасны - знания, содержавшиеся в них, были предназначены лишь для немногих... И делать им там вообще-то, было нечего.
- Знаете, какой ещё вопрос я хочу поднять? - Ирма брезгливо поставила на полку очередную книгу.
- Не пора ли нам избавиться от некоторых книг?..
- Да! Мерлин, сама не верю, что говорю что-то подобное, но вот это точно лучше отдать в Отдел Тайн.
- Да уж, - согласился Том. - И кстати, я был уверен, что в Англии этой книги больше нет...
К середине дня Том закончил с библиотекой, подписал акт и отправился на раскопки - где, судя по царящей суете, нашли что-то интересное.
- Хорошие новости? - спросил он, подойдя к палатке, в которой работали с находками.
- Хорошие, - Эмили выглянула из палатки. - Мы нашли два медных браслета и несколько наконечников стрел - два каменных, остальные бронзовые, и множество черепков. Больше никаких сомнений: это действительно культура колоколовидных кубков. Браслеты изначально были зачарованными, но там осталось настолько слабое эхо, что непонятно, что это было...
- Как и должно быть, - заметил Лавгуд. - Поэтому палочка выглядит очень странно... И знаете, я тут побеседовал со знакомыми специалистами - все в один голос говорят, что этого не может быть. А когда видят палочку... Ну, один даже решил, что я его разыгрываю - пришлось переубеждать.
- И как, успешно?
- Вполне, - Лавгуд задумчиво огладил подбородок. - В субботу, после сессии Визенгамота, леди Крофт продемонстрирует находки всем желающим и выступит с небольшим докладом. Но это всё пустяки...
- Что-то будет на сессии?
- Что-то будет, - согласился Лавгуд. - Но пусть это пока останется сюрпризом...
Том вздохнул, но говорить ничего не стал - бесполезно. Остаётся только надеяться, что сюрприз будет достаточно скандальным... Но до субботы ещё надо дожить.
Закурив, Том прошёлся по полигону, в очередной раз убедился, что всё в порядке, и отправился в замок. Полигоны готовы, полоса препятствий - тоже, а значит, до начала занятий тут делать нечего. Правда, меньше работы от этого не стало... И раз уж речь зашла о работе - не заглянуть ли в Дуэльный зал? По идее, работу там должны были закончить как раз сегодня...
В Дуэльном зале за всё время ремонта Том побывал два или три раза, в основном полагаясь на доклады Фарли, но увидеть всё своими глазами и уже в готовом - или почти готовом - виде было очень полезно. А если рабочие ещё там, то можно будет сразу же заставить их исправлять огрехи... Если они, конечно будут, в чём Том, впрочем, не сомневался.
Однако спокойно дойти до Хогвартса ему не дали. Сперва перехватил Хагрид, которому срочно вздумалось узнать, где можно закупить саженцы лиственницы - в Запретном лесу она не росла. Зачем Хагриду лиственница, Том так и не понял - но пусть будет. Глядишь, ещё и разрастётся... Но где её взять, Том не имел ни малейшего понятия, хотя и обещал разузнать. Глинда, в конце концов, должна знать...
Потом его перехватила Амелия - ученица желала узнать, когда ей дадут пострелять. Вариантов не было - только воскресенье, иначе занят либо тир, либо Том.
Амелию это устроило, но уйти она и не подумала, задав вопрос:
- А что вы делаете сегодня?
- Инспектирую.
- А можно с вами?..
Собственно, почему бы и нет? Административной работой ей заниматься придётся, расследованиями - тем более, вот пусть и учится...
- Можно, - кивнул Том. - Смотри и учись.
Дуэльный зал впечатлял. Золотистый тик пола и стен, высокий потолок, яркие лампы - и магические, и магловские - в плафонах из зачарованного бронестекла, широкие окна с такими же стёклами и тисовыми заслонками... Мебели пока не было, но принести несколько скамеек для зрителей и кафедру для судьи недолго.
А вот чего не только не было, но и не предполагалось изначально - дуэльного помоста, традиционного для британских магов. Зал был предназначен для иберийской дуэли, требовавшей активно двигаться... И если брать классические правила - позволявшей использовать не только палочку. Или вообще не палочку, а любое магическое или зачарованное оружие - Меч Гриффиндора, например, или одна из тех наградных скьявон, что когда-то нашлись в подземельях Хогвартса... И одну из которых уже успел заработать младший Моуди - Аластор, не прослужив и года. Но Аластор вообще был полным отморозком, так что удивляться тут было нечему...
- Учитель, а давайте попробуем? - неожиданно предложила Амелия.
- А почему бы и нет? - согласился Том. - Посмотрим, на что ты годишься...
Пусть прежний контракт не был полноценным, и настоящей личной ученицей Амелия стала только сейчас - это не значило, что она не училась у Тома, и не забывала учиться сама... А потому, стоило только тому поднять палочку, как она метнулась в сторону и назад, на ходу сдёрнув мантию и раскручивая её перед собой.
Такому трюку Том её точно не учил... Собственно, он его и видел впервые - но полезность не признать не мог.
Неритмично мотающаяся ткань сбивала внимание, искажала силуэт, мешая прицелиться, а главное - скрывал палочку. Или пистолет... Потому что стрелять в учителя Амелия не стеснялась. Попасть, правда, не получилось, а затем Том выбил револьвер и в короткой, но напряжённой схватке 'убил' Амелию.
- Выше ожидаемого, мисс Боунс, - Том убрал палочку. - И этот трюк с мантией... Такого я точно не ожидал.
- Я нашла в нашей библиотеке фехтбух семнадцатого века, - ответила Амелия. - Анонимный, и я понимаю, почему. У него своеобразные взгляды на жизнь были... Мне там вот что особенно понравилось: 'Всякая хитрость, употребляемая тобой, есть следствие твоего мастерства и опыта, употребляемая же противником - следствие обмана и подлости'.
- Ну да, - кивнул Том, - думаю, практики у него хватало... Дашь почитать?
- Конечно, даже копию можно сделать, - ответила Амелия. - Но всё-таки, 'Выше ожидаемого'? Сколько я продержалась, минут пять? Это же совершенно ни о чём...
- А не должна была и двух протянуть, - ухмыльнулся Том. - Так что действительно выше ожидаемого. И к тому же ты заставила меня выложится, пусть и не на полную, но всё-таки...
- Правда?
- Чистейшая. Я смотрю, ты не пренебрегаешь тренировками...
- О да! Я ещё с Минервой время от времени тренируюсь, но она меня всегда своей палкой лупит, и только...
- Веришь, нет - она и меня лупит, - хмыкнул Том. - Ладно, не каждый раз, да и не так часто мы с ней спаррингуемся, но сам факт!..
Факт был неоспорим: вчерашняя школьница один раз из трёх избивала шестифутовым шестом, в который превращала волшебную палочку, капитана Специальной Воздушной Службы. При этом она ещё и колдовать ухитрялась - пусть и самый примитив... Но даже это сильно усложняло бой.
- Даже не верится... - протянула Амелия.
- Сам удивляюсь, - развёл руками Том. - Но факт. Выучил на свою голову... Ну что, на раскопки?
На раскопках больше не обнаружилось ничего интересного - только мелочь, даже для археологов не слишком ценная. Поэтому задерживаться Том не стал, а сразу отправился домой - прямо сейчас в Хогвартсе делать было нечего, а Глинда наверняка уже успела что-нибудь вытянуть из бухгалтерии. Амелию он, разумеется, взял с собой - умение разбираться в разного рода махинациях будущему главе ДМП абсолютно необходимо...
Глинда не подвела.
- Наглость там неимоверная, - сообщила она. - Но это не они, это кто-то со стороны и втёмную. Пока непонятно, кто именно, но явно кто-то из рядовых...
Просто прекрасно, поморщился Том. Кто-то из рядовых клерков... Которых, вообще-то, проверяли авроры, и никого, связанного с криминалом, пропустить, по идее, не могли...А по факту кто-то, как обычно, зевнул, кто-то забил, а кое-кто и получил на лапу - и готово. Виновных, скорее всего, найдут... Но это будет позже, а пока надо выловить хотя бы непосредственных исполнителей.
- Есть какие-нибудь зацепки?
- Пока никаких, но я примерно представляю, где искать, думаю, завтра-послезавтра уже выясню... Особенно если у меня будут личные дела этих типов.
- А вот это нам вряд ли выдадут, - заметил Том. - Но я поговорю, может, что и получится.
Бухгалтерию контролировала Мюриэль Прюэтт, так что получить копии бухгалтерских документов было относительно просто. В других отделах такой свободы действий не было, и получится ли там достать необходимое - вопрос... Причём официально пока что действовать было рано, да и сомневался Том, что официальное расследование что-нибудь даст. Количество и размеры крыс пока что оставались неизвестными, а без этого и понять, насколько всё плохо, не получалось... Но в самом наличии оных крыс сомневаться не приходилось.
Амелия те6м временем зарылась в документы и разглядывала одну из ведомостей.
- А что тут делает Флетчер? - спросила она.
- Понятия не имею. Кто это вообще такой?
- Очень мутный паренёк, - Амелия отложила ведомость. - Полгода назад работал у папы в конторе, но вылетел и подался к Мэдисону.
- Из Лютного? - мгновенно насторожилась Глинда.
Мэдисон был личностью известной - причём по обе стороны Статута. Второго такого наглого и изворотливого скупщика краденного, пожалуй, не было во всём Соединённом Королевстве...Он давно уже должен был оказаться за решёткой, но каждый раз как-то отмазывался, обычно подставив кого-то из своих 'приказчиков' - на самом деле воров, кравших по его заказам. И вот теперь такой 'приказчик' работает в Министерстве...
- Думаешь, он в этом участвует? - спросил Том, уверенный в ответе.
- Не он один, - ответила Глинда, - в одиночку тут ничего не сделаешь, но он явно не на последнем месте в схеме.
С этим уже можно было работать, и том отправил Мюриэль патронуса с сообщением. Конечно, расследование не закончено, и Глинда вытащит из бумаг что-нибудь ещё, но ведь и Мюриэль, и Дамблдор просили сообщать о любых новостях...
То, что Флетчер был не единственным участником схемы, выяснилось почти сразу. Гораздо больше времени ушло на то, чтобы вычислить всю сеть - на удивление разветвлённую - и выяснить, что на Мэдисоне цепочка не замыкается. Нет, свои деньги он тоже отмывал, но это было лишь частью, притом далеко не главной - почти две трети проходивших средств принадлежали кому-то другому...
И этого Том понять не мог. Мало того, что в условиях магической Британии отмывание денег само по себе было не особенно нужным делом - масштаб был уж слишком велик. Нет, волшебная преступность, несмотря на все усилия авроров - а иногда и благодаря им - чувствовала себя отлично, но таких масштабов там просто не было, а следовательно... Следовательно, или деньги поступают от зарубежных партнёров, или из магловского мира. И то, и другое в равной степени невероятно, но других объяснений просто не было... Но можно попробовать найти хоть что-нибудь.
Благо, есть кому эту работу поручить...
Детективное агентство 'Лунный свет' процветало. Услугами его пользовались, в основном, маглы, даже не представлявшие, с кем имеют дело, но и среди магов оно пользовалось некоторой известностью. Но, конечно, чаще всего их услугами пользовался Том - как сегодня.
- Уф!.. - Джеки рухнул на стул и вытянул ноги. - Кислая капуста с мёдом! Вот как им только такая дичь в головы приходит?!
- Ну, Глинда веджимайт требует, - пожал плечами Том. - А это ещё хуже...
- А это что?
- Дрожжевая паста вроде 'Мармайта', только австралийская. И нет, 'Мармайт' её не устраивает. Как на мой вкус - что то фигня, что это... Ну да ладно, я ведь по делу пришёл.
- Внимательно тебя слушаю.
- Надо проследить за одним человечком, - сообщил Том. - Мелкий клерк, работает в оргкомитете, зовут Мандангус Флетчер.
- Слыхал, - кивнул Джеки. - Поганенький человечек, говорят, и в могилах порыться не брезгует... Но тут врать не буду, не ловили его на таком. Что украл на сей раз?
- Сам - ничего, а вот другим наворованное прятать помогает, и добро бы своему хозяину - там денег столько, что либо из-за рубежа, либо от маглов идёт. Надо разбираться, что, как и откуда...
- А вот тут есть один занятный момент... - протянул Джеки. - У Кэролайн есть подруга, которая работает в Министерстве письмоводителем, ну и, соответственно, иногда рассказывает о тамошней кухне, особенно если министерские что-то мутное затевают.
- А они, надо полагать, затевают?
- Гербовой сбор, акцизы и налог на наследство, а самое главное - аудит доходов любого волшебника.
- Визенгамот это утопит с колоссальным удовольствием, - скривился Том. - Особенно налог на наследство, да и с аудитом тоже не всё хорошо - достаточно объявить что-нибудь запрещённым, и привет. Пока ещё Визенгамот это решение отменит...
О том, что старые семьи вызверятся на попытки получить налог с наследства, можно было даже не говорить - чиновники Министерства как будто специально хотели взорвать магический мир. Чего, собственно, нельзя было исключить... Но скорее всего, это просто глупость и жадность. И если подобное постановление вообще готовят, то, значит, считают, что смогут протащить через Визенгамот или в обход него. И становится понятно, почему так заволновался криминал - аудит моментально вскроет любые схемы... Благо, изобретать что-то сложное волшебникам до сих пор не требовалось.
- Не нравится мне всё это, - вздохнул Том. - Но за Флетчером следи, Мордред знает, что там у него на уме...
- На уме у него только украсть и пропить, - отмахнулся Джеки. - Вот те, кто за ним стоит... Там любая дичь может быть.
Том кивнул - паникующие люди действительно способны на самые идиотские выходки, к тому же почти всегда опасные и для паникёра, и для окружающих. Да ещё и Лавгуд...
- Кстати, Лавгуд какой-то сюрприз обещал...
- Этот может, - согласился Джеки. - Слушай, у меня же в библиотеке всё есть, надо бы посмотреть, что и как...
Как и ожидалось, никакой связной системы налогообложения в магической Британии не имелось. Был, конечно, подоходный налог, но даже он назначался исходя из каких-то непонятных соображений, главенствовало среди которых, видимо, желание левой пятки министра. Был, что удивительно, и налог на наследство... Но чистокровные его не платили, а полукровки и маглорождённые редко имели имущество достаточной стоимости. Магическое имущество - магловское вообще не учитывалось. Что, естественно, регулярно порождало откровенно нелепые ситуации...
- Не знаю, можно ли сделать хуже, - подвёл итог Том, - но я верю в наше Министерство. Оно способно на самую невероятную глупость.
- Вот да, уж на что магловские политики придурковатые, но эти... - Джеки безнадёжно махнул рукой.
- Деньги, - пожал плечами Том. - Для большинства людей власть - просто способ подгрести под себя побольше денег, и только...
- И это, - добавил Джеки, - ещё не самые конченые ублюдки.
Том поморщился. Джеки был абсолютно прав - при этом вряд ли подозревая, сколько городских легенд и россказней сумасшедших на самом деле правдивы. И если бы только это...
- Между прочим, я сам мог стать одним из таких конченых ублюдков...
- Ты?! - Джеки посмотрел на Тома и натурально заржал. - Ты - и вдруг Чёрный властелин? Да ты же ещё больший придурок чем я - ну какой из тебя Тёмный Лорд?! Так, знаешь, пошли-ка лучше выпьем, пока ты ещё чего-нибудь не придумал!