Перевел Лев Шкловский в память о погибшем сыне Антоне
ПРОЛОГ
Патрик Фостер, офицер связи Центрального разведывательного управления при британской Секретной разведывательной службе (SIS), вышел из главных дверей посольства США на Гросвенор-сквер в Лондоне и вдохнул сырой ночной воздух. Пахло автомобильными выхлопами, Темзой и тем особенным чем-то, что объединяет все мегаполисы мира.
Было почти десять вечера, и Фостер чувствовал усталость. День выдался долгим. Русские снова взялись за старое: как минимум трое новых сотрудников «Аэрофлота», только что прилетевших в город, почти наверняка были агентами КГБ.
Вдобавок ко всему, его старый друг из SIS, майор Кэри Харрелл, позвонил и сообщил, что в городе объявился Жуан Рохас, и, скорее всего, он замышляет что-то недоброе.
Имя Рохаса было давно знакомо Фостеру. До назначения в Лондон он работал в консульстве в Рио-де-Жанейро. Рохас был баснословно богатым бразильцем, владевшим десятками тысяч акров пахотных и лесных угодий, двумя газетами, асбестовым рудником и значительной частью великолепной набережной Рио.
Насколько Рохас был богат, настолько же он был настроен против Америки. Поговаривали, хотя это еще не было доказано, что Рохас имел обширные связи с Кубой и Ливией. Его не раз видели на встречах с лидером ООП Ясиром Арафатом. В ряде стран, включая, разумеется, Израиль, он считался персоной нон грата.
Подозревали, что высокий, красивый, обходительный и очень утонченный Рохас был замешан в ряде махинаций, целью которых было навредить правительству США или хотя бы поставить его в неловкое положение. По всей вероятности, несколько его дочерних компаний годами работали над манипуляциями на американском фондовом рынке. Его связывали как минимум с тремя крупными сетями фальшивомонетчиков. Он был замешан в делах организованной преступности, а также в каналах наркотрафика между Колумбией и побережьем Мексиканского залива во Флориде.
Любое перемещение Рохаса вызывало у Соединенных Штатов живейший интерес.
На заднем дворе посольства Фостер сел в свой «Форд Кортина», выехал через главные ворота и плавно влился в поток транспорта пятничного вечера.
Фостер был невысоким человеком, худым, но жилистым, с лицом терьера. Он родился и вырос в Бруклине, был крутым парнем с рабочих окраин и остался таким по сей день. В нем сохранилась хватка большого города, но теперь она была отшлифована искушенностью, которая приходит с годами трудной работы в самых разных точках мира.
Он закурил, направляясь на встречу с Харреллом. Южноамериканец, судя по всему, прибыл в страну утром. Его паспорт стоял на контроле, и в положенное время информация поступила в офис SIS в Уайтхолле.
Бразилец занял люкс в отеле «Ритц» на Пикадилли. Там он отдохнул, выпил пару коктейлей в баре и отправился развлекаться. В данный момент он находился в «Альгамбре» — самом роскошном частном игорном заведении Лондона. Харрелл и еще один оперативник SIS дежурили неподалеку. Они позвонили Фостеру и пригласили его присоединиться.
— В конце концов, это ваш клиент, даже если сейчас он на нашей территории, — бодро заметил Харрелл.
Фостер пообещал быть на месте немедленно, но Харрелл заверил его, что Рохас вряд ли покинет клуб раньше двух часов ночи. — Такие дела часто длятся до самого утра, вы же знаете, — сказал англичанин.
Перед уходом из посольства Фостер достал папку Рохаса, а затем запросил через спутниковый канал связи компьютер в Лэнгли для получения свежих данных. Информация всё еще поступала, когда он наконец вышел. Он сделал пометку в досье и журнале станции, что отправляется к группе наружного наблюдения SIS, чтобы выяснить планы Рохаса.
«Прикрывай свой тыл. Любой ценой прикрывай свой тыл. Никогда не подставляйся, как бы ты ни был занят или отвлечен». Это была аксиома. И он следовал ей, хотя не думал, что из этой слежки выйдет что-то серьезное. Рохас, вероятно, просто заскочил в Лондон немного поиграть. Закончив, он улетит в другую столицу, вызывая изжогу у какого-нибудь другого офицера разведки.
Но пока что он был головной болью Фостера.
«Альгамбра» находилась на значительном удалении, и Фостеру потребовалось сорок пять минут, чтобы добраться до места, где его друг из SIS припарковал микроавтобус «Фольксваген» с зеркальными стеклами. Он дважды объехал квартал, медленно проезжая мимо фургона, стоявшего в половине квартала от богато украшенного входа в эксклюзивный клуб.
Непрерывный поток роскошных автомобилей то замирал, то трогался у дверей клуба, высаживая или принимая элегантно одетых пассажиров. В свете уличных фонарей поблескивали «Роллс-Ройсы», огромные «Мерседесы», «Бентли» и «Ягуары».
Фостер наконец припарковался за «Фольксвагеном» и погасил огни. Он просидел так несколько секунд, слушая мягкий рокот мотора, затем выключил зажигание и вышел. Харрелл выбрался через заднюю дверь фургона и подошел к Фостеру.
— Патрик, я так рад, что вы смогли присоединиться к нашей маленькой вечеринке, — сказал он. Они пожали друг другу руки. С того места, где они стояли, скрытые фургоном, был виден вход в «Альгамбру». — Есть что-нибудь интересное? Харрелл покачал головой. — Пока ничего. Но я ничего другого и не ожидал. — Он снова взглянул на клуб. — Мы вели его от «Ритца» около восьми вечера, как я и говорил по телефону. С тех пор он внутри. — А черные ходы? — Их два. У каждого мой человек.
Медленно проехал «Мерседес», осветив их мощными фарами, словно на театральных подмостках под софитами. Затем он проскользнул мимо и остановился перед клубом. — Заходите внутрь, — сказал Харрелл.
Он и Фостер забрались в фургон. Третий мужчина в рубашке склонился над мощным биноклем, направленным через лобовое стекло на главный вход. — Пат Фостер, это лейтенант Ллойд Чемберлен. Чемберлен оторвался от бинокля и кивнул. Они с Фостером обменялись рукопожатием, и англичанин отодвинулся. — Хотите взглянуть, сэр? — Конечно, — ответил Фостер.
Без бинокля вход в клуб казался просто светлым пятном. Фостер видел людей и движение, но без деталей. Он прильнул к окулярам. Вход в здание приблизился с поразительной четкостью. Он видел даже шлицы на винтах, державших номерной знак «Мерседеса», и заметил, что у мужчины в вечерних туфлях загнулся один из бантов.
— Впечатляет, — свистнул он. — Весьма, — согласился Чемберлен. Фостер поднял взгляд. — Он вошел, но так и не выходил? — Именно так, сэр, — ответил Чемберлен. Он потянулся и включил радио. — Первый, — негромко произнес он. — Ничего. — Второй? — спросил Чемберлен в микрофон. Ответа не последовало.
Харрелл, смотревший на клуб, обернулся. — Второй? — повторил Чемберлен. Тишина. Чемберлен посмотрел на Харрелла, и тот выхватил микрофон. — Первый, — сказал он. — От второго ни слова. Обойди здание и проверь. — Понял.
— Наверное, просто проблемы с оборудованием, сэр, — предположил Чемберлен. Фостер закурил, предварительно предложив сигареты остальным. Оба отказались. К клубу подъехали еще несколько машин, но ничего не менялось. Харрелл снова нажал на тангенту. — Первый. Тишина. — Первый... ответь... второй... пожалуйста, на связь...
— Проклятье, — пробормотал Чемберлен через мгновение. Он перебрался на водительское сиденье. Через секунду он завел мотор, и они рванули с места. Объехали квартал, свернули за угол, потом еще раз, оказавшись позади клуба.
— Там, — тихо сказал Харрелл. У обочины, наполовину заехав на бордюр, стоял «Воксхолл». Харрелл выхватил пистолет, когда Чемберлен проезжал мимо. На передних сиденьях машины сидели двое.
Фостеру это совсем не понравилось. Затевалось что-то серьезное. Он достал свой «Полис Спешиал» 38-го калибра, когда Чемберлен ударил по тормозам. Все трое выскочили из фургона и бросились к легковой машине, когда её двери распахнулись и оттуда выпрыгнули двое.
— Стоять! — крикнул Харрелл.
Слишком поздно Фостер понял, что происходит. Прежде чем он успел вскинуть оружие, он успел лишь подумать: «Ох, черт...». Оба мужчины из легковушки одновременно присели в классическую стрелковую стойку и открыли огонь. Фостер ничего не почувствовал. Последнее, что он зафиксировал, были Харрелл и Чемберлен, падающие по обе стороны от него, и вспышки выстрелов повсюду.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ник Картер не был слишком высоким — около шести футов. Он был отлично сложен и выглядел по-спортивному крепким. На его висках проступала легкая седина, черты лица были резкими, а глубокие темные глаза порой становились очень жесткими. Но в морщинках у уголков губ и глаз читалось что-то человеческое. Это было лицо человека, который многое повидал и которому, вероятно, предстояло увидеть еще больше.
Он был профессионалом и мастером своего дела, что придавало ему уверенность, заметную даже случайному наблюдателю.
Было раннее субботнее утро, еще не исполнилось восьми, когда он вышел из своей квартиры в Арлингтоне, сел в «Ягуар» типа «E» цвета оружейной стали и направился через Потомак в сторону Дюпон-Серкл.
Стояла ранняя осень, и после летних каникул в Вашингтоне в самом разгаре был политический сезон. Накануне вечером в посольстве Сальвадора на Калифорния-авеню состоялся прием — один из тех, что Картер посетил за последние пару недель по просьбе Госдепартамента. Картера, вместе с рядом оперативников ЦРУ и опытными агентами ФБР, попросили прикрывать дипломатические рауты, когда сезон балов вошел в полную силу.
Дмитрий Романов, резидент КГБ здесь, в Вашингтоне, что-то замышлял. Это была своего рода общая тревога — по крайней мере, на данный момент.
Картер, работавший на АХЕ — самую секретную разведывательную службу свободного мира, — уже полгода томился в штаб-квартире на Дюпон-Серкл из-за отсутствия заданий. Даже посольский цикл «фуршетов и попоек», как его живописно называли, был лучше, чем ничего. За исключением того, что он чертовски портил режим физической подготовки.
Картер был оперативным офицером, полевым агентом. Одним из лучших, которых когда-либо видело АХЕ. В течение нескольких лет он входил в элитную группу людей, имеющих право на убийство при выполнении своих заданий. Его позывной был N3. Киллмастер. И он был хорош. Очень хорош.
На ходу он включил радио и закурил одну из своих очень крепких сигарет, изготовленных по особому заказу.
«Ягуар» был его недавним приобретением. Шесть недель назад он летал в Калифорнию специально для покупки этой машины и прогнал её из Лос-Анджелеса без остановок чуть более чем за сорок восемь часов. Это не было необходимостью, и быстрая езда не была для него манией. Врачи АХЕ за неимением лучшего описания называли его «человеком бешеного напора». Он был мужчиной с очень высокой степенью инстинкта выживания и очень низким порогом терпимости к скуке. Весьма опасное сочетание.
Он переключил «Яг» на вторую передачу и выжал акселератор; стрелка тахометра взлетела к шести тысячам оборотов, затем он перешел на третью, и машина пулей пронеслась по длинной дуге в сторону Пи-стрит.
Полтора часа назад его вырвал из беспокойного сна телефонный звонок. Это был сам Дэвид Хоук. Солнце только что взошло, и квартира на верхнем этаже была залита золотистым сиянием.
— Николас? — раздался в трубке хриплый голос Хоука.
Картер мгновенно проснулся. Было очень мало людей, которых Картер уважал беззаветно. Дэвид Хоук, суровый шеф АХЕ, возглавлял этот короткий список. За годы работы между Картером и бывшим сотрудником УСС сложились очень близкие отношения; почти как у отца с сыном, если не считать внешних проявлений нежности.
Это были два человека, которые знали цену друг другу. Каждый уважал другого. Один был профессионалом, другой, старше и мудрее, был профессионалом для профессионалов.
— Доброе утро, сэр, — сказал Картер. Он взглянул на часы-радио, пока красавица-сальвадорка ворочалась во сне. Простыня соскользнула с её плеча, обнажив левую грудь. Её кожа была мягкой и смуглой, а ореол и сосок — темно-коричневыми, почти черными.
— Как ты себя чувствуешь? — Этим утром, сэр, или вообще? — спросил Картер, внезапно став предельно сосредоточенным. Хоук начинал разговор в таком тоне только тогда, когда хотел предложить особенно трудное задание. — И то, и другое. — В форме, сэр. В отличной форме. — Посмотрим. — Сэр? — Я жду тебя здесь к восьми. Остальные уже в пути.
Остальные будут там. Вся команда. Оружейник. Аналитики. Архивы. Координация. Это было задание.
— Я могу быть у вас через полчаса, сэр... — начал было Картер, но Хоук перебил его. — Э-э, я полагаю, сначала у тебя есть одно обязательство, о котором нужно позаботиться...
Картер посмотрел на девушку. Её звали Мария Инес. Он запомнил это имя с таблички, которая была на её вечернем платье с очень глубоким вырезом. Платье было ярко-розовым, с открытыми плечами.
— Да, сэр, — ответил он. Девушка уже проснулась. Она смотрела на него огромными темно-карими глазами.
— Восьми часов будет достаточно. Я не хочу, чтобы сейчас на тебе сосредоточились какие-либо подозрения. — Это приказ, сэр? — деликатно уточнил Картер.
На мгновение в трубке повисла тишина, а затем Хоук громко рассмеялся. — Приказ, — выдавил он. — Да, Ник, увидимся в восемь. — Слушаюсь, сэр, — сказал Картер и повесил трубку.
Мария Инес улыбалась. — Тебе нужно заняться чем-то важным этим утром? — невинно спросила она. Почти наверняка она работала на военную разведку своего правительства — небольшую, но довольно эффективную службу.
Картер кивнул. — Это был мой босс с приказами. — Да? — глаза девушки заблестели. — Он знает, что ты здесь.
Она ничего не ответила, но в её глазах появилось настороженное выражение. — Он сказал мне, что, что бы ни случилось этим утром, я должен уделить внимание тебе. — Что это значит?
Медленно Картер откинул простыню, обнажив её вторую прекрасную грудь, слегка округлый живот, очень темный пучок волос на лобке и длинные, красиво очерченные ноги. — А как ты думаешь, что это значит? — серьезно спросил Картер. — Я не знаю, — ответила девушка. Ей было немного не по себе.
На теле Картера было множество старых шрамов. По крайней мере три из них были явно следами огнестрельных ранений. Неизбежно, когда он занимался любовью с женщиной в первый раз, её тянуло к этим шрамам; она была заворожена тем, что они могли значить. Но очень немногие решались спросить о них прямо. Однако это накладывало отпечаток на его отношения. Не стала исключением и Мария Инес. Она была одновременно очарована и напугана Картером, тем более что сейчас он вёл себя так таинственно.
Он протянул руку и коснулся кончиками пальцев сосков её груди, затем провел выше по её длинной стройной шее, где задержался на мгновение. Она облизнула губы, её рот был полуоткрыт. Было очевидно, что она хочет возбуждения, но при этом нервничает.
— Ты как будто чего-то боишься, — сказал Картер. Она коснулась его щеки своими длинными ногтями. — Кто ты? — тихо спросила она. — Почему ты был на приеме вчера вечером? Кто тебя пригласил?
Картер улыбнулся, не зло. — Если я скажу, что Государственный департамент, ты мне поверишь?
Она пожала плечами, приподнимая правую ногу. Её соски напряглись. Картер почувствовал, что его тело откликается. — Могла бы. Но это всё равно не ответ на мой вопрос. — Меня послали, чтобы я соблазнил тебя, — сказал Картер. — Правда? — выдохнула она. Она снова испугалась, но пыталась это скрыть. В этот момент она напоминала лань в густом лесу, которая никогда не видела человека, но каким-то образом знала, что этот — очень опасен.
Картер наклонился вперед и поцеловал её груди, обводя соски языком. Она выгнула спину, и легкий стон удовольствия сорвался с её чувственных губ. Он поднял голову и заглянул ей в глаза. — Мой босс думает, что ты здесь, чтобы шпионить за нами. — А что думаешь ты? — спросила она. Она уже начала тяжело дышать. Прошлой ночью она была тигрицей, доказывая, что миф о «латинском любовнике» имеет под собой основания. И это в равной степени относилось к женщинам...
Настал его черед пожать плечами. Он снова наклонился, на этот раз ведя языком от сосков вниз, к животу и пупку. — Madre, — прошептала она. — Ты не ответил мне.
Снова Картер приподнялся, чтобы посмотреть на неё. Её губы были влажными; грудь высоко вздымалась. Она начала задыхаться. — Мне плевать, так это или нет. Ты ничего от меня не получила, потому что мне нечего рассказывать такого, что имело бы цену. — А как же твой отчет?
Он ласкал верхнюю часть её ног, затем внутреннюю сторону бедер, когда она машинально раскрылась для него. — Никакого отчета не будет. Что бы я написал — что мы занимались любовью?
Она гортанно рассмеялась, но смех перешел в глубокий, первобытный стон удовольствия, когда Картер склонился, прижавшись головой к её бедрам, и его руки легли на упругие ягодицы, а язык раздвинул мягкие складки.
Вскоре она двигалась почти бесконтрольно, прижимая его голову к себе руками; её спина выгнулась дугой, пятки впились в матрас, и она подавила долгий, низкий крик, который медленно затих. Её тело было теперь настолько настроено на него, что малейшее движение Картера заставляло её вздрагивать, словно от выстрела.
Когда он наконец отстранился и посмотрел на неё, её глаза были дикими, а губы приоткрыты. Она повалила его на спину и накрыла собой, лаская губами, пока её пальцы исследовали каждую часть его тела, до которой могли дотянуться.
Картер улыбнулся, притормозив у Пи-стрит, затем повернул направо и проехал последние несколько кварталов до Дюпон-Серкл. Ему стоило чертовских усилий вовремя выпроводить её, чтобы успеть принять быстрый душ, натянуть пуловер, слаксы, мягкие ботинки-лоферы и выбраться самому.
Когда она вернется в свое посольство, ей будет очень неловко узнать, что Картер обнаружил крошечный диктофон в её сумочке и стер все записи. Ей будет трудно объяснить, на что она потратила ночь. В любом случае, Картер полагал, что на своей нынешней работе она долго не продержится. Использование секса для достижения разведывательных целей — метод такой же старый, как и сам шпионаж. Но техника не срабатывает, если агент становится настолько страстным, что забывает о задании. Мария Инес была именно такой женщиной. В ней было много чувственности... слишком много для той работы, которую она пыталась выполнять.
АХЕ располагалось в здании «Амальгамейтед Пресс энд Вайер Сервисез» на Дюпон-Серкл. По меркам разведывательных агентств мира оно было довольно небольшим. У него были офисы — под прикрытием службы новостей — во многих зарубежных городах, но его бюджет и близко не стоял к бюджетам ЦРУ или КГБ. Но АХЕ было крайне эффективным. Самые грязные и запутанные ситуации были хлебом для Хоука. Работу, которую ЦРУ или Агентство национальной безопасности не хотели или не могли выполнить, брало на себя АХЕ.
Раз вызвали Ника Картера, значит, заваривалось что-то подобное.
Его удостоверение проверили на въезде в подземный гараж; он припарковал машину на своем личном месте, а затем поднялся на лифте в свой небольшой кабинет в оперативном отделе. Только дежурный офицер выходного дня и двое его посыльных были на посту, когда Картер пересек длинный зал с люминесцентным освещением, зажег свет в своем кабинете, проверил автоответчик на предмет входящих сообщений и закурил еще одну сигарету.
На аппарате не было ничего существенного: пара жалоб из хозчасти по поводу нецелевого использования конспиративной квартиры АХЕ в Афинах — но этой жалобе было почти год — и один вопрос по поводу статьи расходов восьмимесячной давности.
В оперативном зале дежурный поднял голову: — Мистер Хоук просил вас подняться к нему немедленно, сэр. — Спасибо, — бросил Картер, направляясь в заднюю часть здания к лифту с ограниченным доступом, ведущему в кабинет Хоука. Ему пришлось отметиться у охраны, прежде чем его пропустили через тяжелые стальные двери в главный коридор.
Секретарши Хоука, Джинджер Бейтман, не было, но внутренняя дверь была открыта. На пороге появился Спассо Керчевски, эксцентричный, но блестящий оружейник АХЕ. — Он здесь. Заходи, Картер. Мы ждем.
Дэвид Хоук — невысокий, суровый на вид мужчина с изрезанным морщинами лицом, густой копной седых волос и неизменной дешевой сигарой в зубах — сидел за заваленным бумагами столом. Пиджак был снят, галстук ослаблен, рукава рубашки закатаны. Картер подумал, что шеф, скорее всего, просидел здесь большую часть ночи, если не всю ночь напролет.
Хоук поднял взгляд. — Надеюсь, ты уладил все дела с той девицей, N3? — Да, сэр, — ответил Картер. Керчевски был единственным членом команды АХЕ, находившимся в кабинете с Хоуком. — Это всё, мистер Керчевски, — сказал Хоук. — Мне оставаться на связи? — Да. Вы можете понадобиться нам чуть позже этим утром. — Разумеется, — отозвался оружейник с густыми бровями и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Над дверью загорелась зеленая лампочка, сигнализируя о том, что автоматические устройства проверки и подавления прослушки ничего не обнаружили. На их жаргоне это означало, что в комнате «чисто».
— Присаживайся, Ник, — сказал Хоук. — Никаких осложнений этим утром? — Никаких, сэр. Я надиктую отчет...
Хоук кивнул. Он снова раскурил сигару, по-видимому, давая себе время обдумать, как именно преподнести Картеру то, что он собирался сказать.
Картер знал своего босса достаточно хорошо, чтобы понять и этот жест. Когда Хоук медлил хотя бы секунду, это означало, что затевается нечто из ряда вон выходящее и крайне сложное. Картер глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он страстно желал выбраться из вашингтонской рутины.
— Имя Жуан Рохас тебе о чем-нибудь говорит? — спросил Хоук, откидываясь на спинку кресла.
Картер покопался в памяти, но имя ничего ему не сказало. — Нет, сэр. Боюсь, что нет.
— В этой стране его имя не на слуху, хотя в Бразилии и еще в нескольких местах его считают либо святым, либо дьяволом — смотря с кем говорить. — Понятно.
Хоук открыл толстую папку, вытащил несколько глянцевых фотографий размером восемь на десять дюймов и протянул их через стол. — Рохас, — коротко представил он.
На первом снимке был изображен мужчина в смокинге в группе мужчин и женщин, собиравшихся сесть в какой-то роскошный автобус. Он был высок, хорошо сложен и красив той темной, латинской красотой. На втором снимке был мужчина в плавках у бассейна. Рядом находилось еще полдюжины мужчин и не менее дюжины женщин; все женщины были абсолютно наги. Третий снимок запечатлел Рохаса камерой сверху. Он сидел за столом для баккара в каком-то казино. Перед ним лежали семерка и король, и он, видимо, только что прикупил еще одну карту. Это была двойка, дававшая в сумме идеальную девятку.
Картер поднял взгляд. — Первый снимок сделан у его офиса в Рио-де-Жанейро. Второй — в его загородном доме, а третий — в Монте-Карло. — Ему очень везет в азартных играх, — заметил Картер.
— Рохасу везет во всем, за что бы он ни брался, N3. Но его удаче очень сильно помогают, если ты понимаешь, о чем я. — Он жульничает в картах?
Хоук улыбнулся. — А разве мы все не делали бы этого, если бы нам это сходило с рук? — риторически спросил он. — Этот человек баснословно богат по любым меркам. Четыре года назад его состояние оценивалось примерно в пятьсот миллионов долларов.
— Был богат, сэр? — Судя по тому, что нам удалось собрать, у сеньора Рохаса в последнее время возникли проблемы. На одном из его рудников произошла серия катастроф — это было в Боливии. На его газеты обрушились забастовки. Террористы взорвали его телевизионные студии, а мировой валютный рынок был не слишком добр к его инвестициям в последнем квартале.
— Имеем ли мы к этому какое-то отношение, сэр? — АХЕ — нет. По крайней мере, напрямую. У ЦРУ есть пара человек в Женеве, а израильтяне, похоже, приложили руку к некоторым наиболее грязным операциям.
— Почему они ополчились на этого парня? — Он друг Арафата и полковника Каддафи. Израильтяне даже подумывали об убийстве или похищении, но их отговорили.
«Теперь Хоук переходит к сути», — догадался Картер. Шеф открыл папку и сверился с документами. — Ты получишь это досье сегодня утром, и у тебя будет достаточно времени, чтобы его изучить. Короче говоря, Рохас окончательно связан с советской разведкой. Насколько мы понимаем, он пообещал русским преподнести весь бассейн Карибского моря на серебряном блюде. В последние несколько лет ему помогали в определенных сферах, но теперь, после Гренады, ситуация изменилась. Документы, которые мы там нашли, оказались чертовски компрометирующими как для кубинцев, так и для русских.
— Вы думаете, русские предъявляют ему счет к оплате? — спросил Картер.
— Именно так мы и думали пару месяцев назад, — сказал Хоук, снова просматривая страницы дела. Он закрыл папку и передал пухлый том Картеру. — Можешь запросить информацию Управления в компьютере, когда мы закончим. — Хоук посмотрел на часы. — У тебя есть еще несколько часов до вылета в Лондон.
— В Лондон? — Да. Я еще не успел ввести тебя в курс последних событий. — Нет, сэр.
— Рохас что-то замышляет, мы в этом почти уверены. Агент КГБ встречался с ним трижды, насколько нам известно. На него давят: «Выполняй обещание или пеняй на себя». — Но что он может сделать? Я имею в виду, если его состояние почти растаяло или заморожено, что у него осталось?
— Не недооценивай этого человека, Ник. Пусть он больше не контролирует полмиллиарда наличными, но власть и влияние, которыми он обладает, огромны. — Я не понимаю.
— Он не совсем нищий — по крайней мере, пока. Ни один отель в мире не укажет ему на дверь. Его кредит хорош в любом зале любого казино мира. — Это всё замечательно, сэр, но...
— У этого человека есть сила, чтобы поднимать волны, очень большие волны. Если бы он решил публично объявить, что собирается купить «Анаконда Коппер», на бирже начался бы ажиотаж вокруг этих акций, которые, разумеется, немедленно взлетели бы в цене. — Но лишь временно, пока не выяснится, что ему нечем подкрепить свое заявление. — Это не имеет значения. К тому времени вред уже будет нанесен.
— Он планирует что-то в Карибском бассейне? Революцию? Координация с Кастро, без сомнения. Возможно, даже через наркосвязи... Я полагаю, он в этом замешан?
Хоук кивнул. — Война президента с наркотиками во Флориде была в основном нацелена на операции Рохаса. — И мы были эффективны? — Весьма. — Тогда почему мы всё еще беспокоимся о похождениях Рохаса в этом регионе?
— До вчерашней ночи, — сказал Хоук, — мы начали думать, что Рохас затаился. Теперь мы считаем, что наши прежние оценки были ошибочными.
Это было похоже на настройку объектива. Фокус становился всё четче с каждой секундой.
— Человек из Управления по имени Патрик Фостер, находившийся с торговой миссией при нашем посольстве в Лондоне, вместе с четырьмя сотрудниками SIS — среди них был Кэри Харрелл — вчера вечером вели рутинное наблюдение за Рохасом, который прибыл в страну утром. Они проследили за ним до люкса в «Ритце», а позже вечером этот человек отправился играть в какой-то фешенебельный клуб за городом.
«Сейчас начнется самое важное», — почувствовал Картер.
— Пока Рохас был в клубе, Фостер, Харрелл и трое других были застрелены прямо на улице. — Кто это сделал?
Хоук вяло улыбнулся и покачал головой. — Всё было обставлено так, будто двое сотрудников SIS были перевербованы и устроили перестрелку с Фостером, Харреллом и еще одним парнем по фамилии Чемберлен. — И Чемберлен или кто-то другой перед смертью якобы успел застрелить тех двоих перебежчиков.
Хоук кивнул. — Рохас что-то затевает. Мы хотим знать, что именно. И, конечно, мы хотим это остановить. — Почему именно мы, сэр? Я думал, это дело станет делом чести для Управления. Всё-таки погиб их сотрудник.
— Директор ЦРУ позвонил мне лично вчера вечером, — сказал Хоук. — Он считает, что это будет особого рода... уникальная работа.
Хоук подался вперед. Его сигара погасла. — Рохас вращается в весьма эксклюзивных кругах. Чтобы выяснить, что он замышляет, и чтобы мы могли эффективно понять, почему были убиты Фостер и остальные, нам придется внедрить кого-то в самый центр мира Рохаса. Того, кто умеет вести себя на борту яхты или в светской гостиной. Того, кто знает, как одеваться... кто знает, как обращаться с избалованными, изнеженными, красивыми женщинами. Того, кто умеет играть в азартные игры. Короче говоря, нам нужен плейбой... или кто-то, кто сможет сойти за плейбоя, но при этом будет достаточно смертоносен, чтобы постоять за себя.
Картер выпрямился, но ничего не сказал. — У ЦРУ никого нет. У SIS, возможно, и нашлись бы кандидаты, но у них сейчас другие проблемы. Директор попросил меня. Ты — тот самый человек, Ник. Ты подходишь идеально.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Сверхзвуковой «Конкорд» авиакомпании British Airways, чей футуристический нос хищно загнулся, словно у стилизованной хищной птицы, грациозно зашел на посадку в аэропорту Хитроу. Ник Картер прошел таможенный контроль для VIP-персон, и буквально через несколько минут после того, как тяжелый самолет коснулся земли, он уже забирался на заднее сиденье кабриолета «Роллс-Ройс Корниш» — с поднятым верхом, разумеется, — и мчался в сторону Лондона.
За рулем сидел шофер в униформе; перегородка из дымчатого стекла, отделяющая передние сиденья от задних, была поднята, а рядом с Картером сзади расположился секретарь в шляпе-котелке.