Аннотация: Испытания. Банкет в честь назначения командующим.
- Милорд направляется на арену Испытаний? - останавливает меня отряд стражи.
- Да, я хочу посмотреть Испытания.
- Нам было приказано проводить вас на испытания.
- Совсем забыл. Простите, я должен был сказать вам раньше. Ваш отец решил, что вам не следует ходить по городу без охраны.
- Ну если отец решил, ладно.
- Мы отправляемся?
- Да.
- Мы в вашем распоряжении.
***
Мы пришли на арену Испытания. Я поднялся на балкон к распорядителю.
- Ваше высочество. Вы оказали нам честь своим присутствием.
- Вы пришли посмотреть, как эти отважные бойцы будут сражаться в вашу честь?
- Нет, я пришел сразиться сам.
- Ваше высочество, испытания проводятся в вашу честь.
- Тогда окажи ему честь и сделай как он говорит. Милорд Эдукан хочет сражаться, значит будет сражаться.
- Я сам окажу честь нынешним бойцам испытав их силу.
- да, конечно. Это ваше право, милорд. Мужи и дамы Орзамара. Мы с некоторым опозданием начинаем нынешние испытания. Проходящие в канун битвы во славу дома Эдукан. Позвольте представить вам его высочество принца Эдукана собственной персоной.
Я склоняю голову в поклоне.
- Вы готовы к первому бою?
- Конечно.
Я выхожу на арену.
- Эти славные испытания перед ликом Совершенных Орзамара проводятся перед домом Эдукан. Лорд Эдукан сразится с Алером Бемотом. Младшим сыном лорда Бемота.
- Считаю за честь драться с вами.
- Взаимно.
- Тот кто первым будет сбит с ног проигрывает. В бой.
Я наношу удары мечом пока Алер размахивает своим молотом. Наконец я его подловил.
- Победил лорд Эдукан.
- Вот это была драка. Алер Бемот со своим молотом крепкий орешек. Вы готовы сразится со следующим противником?
- А кто он?
- Адал Хельми. Это э... женщина, ваше высочество. Сильный боец.
- Ты позволил женщине сражаться на испытаниях в мою честь?!
- Это была не моя идея. Леди Хельми сама на этом настояла. По правде говоря я думал что она проиграет в первом же бою. Так вы будете с ней драться?
- Буду раз уж нет другого выхода.
- Превосходно тогда пойдемте.
Я выхожу на арену.
- Лорд Эдукан сразится с Адал Хельми. Старшей дочерью леди Хельми.
- Честь и слава вашему дому, милорд. - Кланяется девушка.
- И твоему.
- Первый кто будет сбит с ног проиграет, в бой.
Мы деремся. Я с мечом и щитом. Девушка с двумя изогнутыми мечами.
- Победил лорд Эдукан. Вот это успех. Многие с нетерпением ждали когда эту женщину поставят на место. Ваш следующий противник сэр Блекстоун. Вы готовы сразится с ним?
- Что ты знаешь про него?
- Он один из лучших бойцов касты воинов. Прославился в рукопашных боях на глубинных тропах.
- Я готов.
- Тогда начнем.
Спускаюсь на арену.
- Лорд Эдукан сразится с сэром Блэкстоуном из касты воинов. Командиром отряда глубинных троп.
- Считайте это тренировкой, милорд. Учитесь на собственных ранах.
- Удачи тебе.
- Первый кто будет сбит с ног проиграет. В бой.
Мы деремся.
- Победил лорд Эдукан. Превосходно, вы доказали что даже лучшие из касты воинов не могут сравнится с лордом из дома Эдукан. Ваш последний противник Френдлин Айво. Сегодня он тоже победил не мало бойцов. Вы готовы с ним сразится или сначала желаете отдохнуть.
- Что ты знаешь о Френдлине Айво?
- Он заслуженный боец. Любит необычное оружие и редко испоьзует дважды один и тот же прием.
- Дом Айво не из влиятельных, но Айво может это переменить. Говорят, он скоро станет главой дома.
- Что ж давай как я сражусь с этим Френдлином Айво.
- Конечно.
Я спускаюсь в низ. Так надо собраться.
- Остались только два бойца. Их каменная плоть и стальная воля сокрушили сегодня всех соперников. Лорд Эдукан сразится с Френдлином Айво. Вторым сыном лорда Айво.
- Вы хорошо деретесь. - Склоняет он голову. - желаю вас славы сегодня и завтра.
- Да будешь ты подобен камню.
Мы обменявшись ударами щитами деремся.
- Победил лорд Эдукан!
- Победил лорд Эдукан! Поздравляю, вы победили всех бойцов вышедших на испытание. Парадный шлем, который ваш отец предоставил в качестве приза теперь ваш.
- Я буду носить его с гордостью.
- Ваша слава осеняет всех бойцов.
Подхожу к своей свите.
- Горим, скажи охране чтоб приготовилась. Мы отправляемся.
- Слышали, что сказал лорд?
- Ваше желание закон.
Возвращаемся во дворец.
- Глядите-ка, здесь серые стражи! Значит, необычная завтра будет вылазка. Серые стражи появляются только там, где порождения тьмы опасней всего.
Подхожу к столам с едой и напитками.
- Лорд Эдукан, можно вас побеспокоить? Буквально на минуту.
Подхожу к мужику.
- Тысяча благодарностей, милорд, что вы уделили мне внимание. Я хотел бы поговорить с вами о весьма важном деле.
- Горим, сколько у нас времени?
- Я так понимаю главы домов Бенот и Мейво прочно завладели вниманием вашего отца. Стало быть, у нас уйма времени, чтобы потолковать с нашим старым другом лордом Дейсом.
- Ты, сер Горим, украшение своей касты, я это всегда говорил. Была бы у меня дочь, отдал бы за тебя, ей богу. Ты заслужил.
- Вы мне льстите, милорд.
- Я слушаю вас лорд Дейс.
- Прежде всего позвольте вас поздравить с успехами на военном поприще. У короля Эндрина трое детей и двое из них уже боевые командиры. Это делает честь вашему дому.
- К делу, пожалуйста.
- Конечно, милорд. На следующей неделе в Совете предстоит голосование. Замолвив за нас лишь словечко вы бы весьма продвинули наше дело.
- Что еще за дело?
- голосование должно определить статус так называемых наземников. Потерянных для камня, накрытых небом. Называйте как хотите. Столетия назад ограниченные политики решили что всякий гном переселившийся на поверхность должен быть изгнан из касты, а если он знатный то и из дома. То есть он по сути перестает быть гномом. Я хочу лишь исправить несправедливость возникшую в дикие невежественные времена. Я помогу снова обрести родство всякому гному, который докажет свою связь с тем или иным домом. Независимо от того где этот гном живет. Умоляю вас выступите в пользу этого благородного дела.
- Гномы, ушедшие на поверхность, больше не гномы. Это либо изгнанники либо жадные торгаши.
Лорд Дейс вздыхает.
- Ладно, что там темнить. Мне самому дела нет до того, кто ушел от камня. А вот моя жена камушек другого колера. У неё есть двоюродный брат полное ничтожество. Но жена в нем души не чает. Он отправился с торговой экспедицией на поверхность. Надеялся видите ли разбогатеть. Ну и разорился. Теперь он мечтает вернутся в Орзамар. Но не может. Дома теперь у него нет. А без дома он станет неприкасаемым. Этот закон я продвигаю ради жены. Вы меня поддержите.
Так что я слышал о последней торговой экспедиции. Некоторые гномы вложили в неё до фига денег, а в результате получили пшик. Лорд Дейс один из них. Интересно он надеется денег срубить со знатных домов или что?
- Боюсь что ничем вам помочь не могу.
- Я весьма огорчен вашим бессердечием. До встречи.
Я подхожу к делегации Серых стражей.
- Приветствую тебя, принц Эдукан! Большая честь для меня наконец-то познакомится с тобой.
- Для меня тоже Страж.
Они единственные из наземников кто понимает нас гномов. Мы беспрерывно боремся с чудовищами живущими в заброшенных тейгах. А они спускаются в низ чтобы мониторить обстановку с Мором.
- Недавно я смог встретиться с твоим отцом. Он высокого мнения о тебе. Он говорит что ты возможно самый проворный боец из дома Эдукан.
- Мне лестно это слышать.
- Не сомневаюсь, что похвала эта заслуженная. Нам срочно нужны новые Серые стражи. Такие как ты. В Орзамаре натиск порождений тьмы ослаб, но на поверхности их все больше. Надвигается Мор. Скоро мы будем биться с ними не только на глубинных тропах. Порождения тьмы угрожают всему миру.
- Я слишком мало знаю о Серых стражах.
- ты знаешь что мы посвятили себя борьбе с порождениями тьмы. И во время Мора всегда сражаемся в первых рядах. Что еще ты хочешь знать?
- Много ли моих сородичей среди Серых стражей?
- Да в далеком прошлом не мало гномов обрели вечную славу, сражаясь в рядах Серых стражей. К сожалению в наши дни гномов становится все меньше. Так что и в ордене их совсем не много. А жаль ведь именно у гномов больше всего опыта в боях с порождениями тьмы.
- А могу я стать Серым стражем и все-таки остаться в Орзамаре?
- Увы нет, Серые стражи идут туда, где больше всего нужны. Сейчас такое место на поверхности, близ руин Остагара. Человеческий король ведет туда армию, чтобы встретить там Мор.
- Я Эдукан, Орзамару я нужен здесь.
- В таком случае радуйся, что перед тобой открыты и другие пути. Многим везет куда меньше. Тогда желаю удачи в завтрашнем бою на глубинных тропах. Пусть порождения тьмы познают всю ярость гномов.
Я подхожу к леди Хельми.
- Поздравляю с назначением. Мать гордилась бы тобой.
Я устал ждать пока отец наболтается с деширами и пошел к нему.
- Прошу вас ваше величество подумайте хорошенько! Одни торговые договоры могут принести нашим домам не малую выгоду.
- Не ужели мы повернемся спиной к нашим братьям и откажемся от дешевой рабочей силы? И все это из-за простой формальности?
- Я бы не назвал формальностью нарушение традиций нашего народа! - возмущается отец. - В этой жизни милорд Бемот и милорд Бейно не все меряется деньгами. И либо совет Кэл Шарока признает главенство Орзамара, либо этот город обратиться в прах и сгинет под натиском врагов.
- Слушаюсь и повинуюсь, Ваше величество. - склоняет голову лорд Мейно.
- Смотрите к нам явился гость и ради него мы прекратим пререкания.
- Атраст вала, сын мой. - я кланяюсь. - Как ты великолепен в доспехах своего прадеда. Я слышал тебя объявили победителем испытания. - отец посмеивается. - Ты никогда не мог усидеть на месте если происходило что-то интересное. Я представлю тебя главам знатных домов. Ты готов к этому?
- Безусловно, отец.
- Какая преданность долгу... Ну что ж начнем. - отец поднимается с трона и зычным голосом произносит. - Милорды, миледи... прошу вашего внимания. Мы собрались чтобы я представил вам своего отпрыска второго по старшинству. Благословенного камнем и рожденного от той же крови, что текла в жилах Совершенного Эдукана. Найдутся ли здесь такие кто захочет задать вопрос будущему командующему? Кто желает получше узнать его? Нет? Что ж отлично. Церемония окончена. Перед вами будущий командующий Орзамара Дюран Эдукан! Завтра утром наш новый командующий поведет в бой войско, дабы одержать очередную победу над порождениями тьмы. Этот поход не только откроет нам доступ к столь нужным нам шахтам. Он поможет нашему почетному гостю Дункану вождю Серых стражей Ферелдена прорваться в самые недра глубинных троп.
- Благодарю вас, король Эндрин. Вам может показаться что порождения тьмы отступают, но чем меньше их остается здесь, тем больше их на поверхности. Быть может грядет новый Мор. Мы узнаем так ли это.
- Мы гордимся тем что ты с нами друг мой. - Всплескивает руками отец. - А теперь ешьте, пейте и веселитесь потому что завтра в бой. А ты мой новый командующий найди Триана и попроси прийти ко мне. Здесь его нет. Так что он либо смотрит испытания, либо отдыхает в своих покоях.